美国“奋进”号航天飞机当地时间8日清晨从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，启程前往国际空间站。 “奋进”号除了携带6名宇航员升空外，还将为空间站送去一个节点舱和一个天体观测台。

2月8日凌晨，美国“奋进”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，飞往国际空间站。

美国航天局电视台的直播画面显示，伴随着巨大的轰鸣声，“奋进”号于美国东部时间4时14分 (北京时间17时14分)从航天中心39A发射台拔地而起，直冲云霄。 “奋进”号升空时喷出耀眼火焰，划破了航天中心拂晓前的夜空，数百名观看发射的民众发出欢呼之声。

约8分半钟后，“奋进”号顺利进入预定轨道。按计划，“奋进”号将于10日与空间站对接。

“奋进”号原定于7日发射，但因天气原因推迟一天。

“奋进”号此行将为空间站送去“宁静”号节点舱和一个天体观测台。在空间站上，“宁静”号节点舱将与天体观测台连接在一起，空间站上的多个生命支持与环境控制系统以及为宇航员提供的额外房间将安放在“宁静”号内，而重1.6吨、高1.5米、直径3米的天体观测台则能方便宇航员对地球、其他天体及航天器进行全景观测。

此外，“奋进”号还携带着重约1吨的装置，如为尿液处理系统准备的新蒸馏设备、流体控制泵、为水处理系统准备的外部过滤装置等。

此次共有6名宇航员随 “奋进”号升空，其中指令长为乔治·赞姆卡，飞行员为特里·维尔茨。他们将在为期13天的任务期内进行3次太空行走，安装“宁静”号及炮塔。两者安装完毕后，空间站的建设任务将完成约90%。

“奋进”号是美国航天局今年执行飞行任务的首架航天飞机。美国现役3架航天飞机——“发现”号、“奋进”号和“阿特兰蒂斯”号在今年退役前共将飞行5次，以完成空间站的基本建设任务。